Ayer tuve que entregar la primera práctica de Sistemas Operativos, que como sucede con la mayoría de prácticas parece estar perfecta hasta que está entregada…
Pues bien, la memoria era algo compleja e incluía código, referencias a capítulos o partes del texto, imágenes y debía ser ordenada, así que decidí escribirla usando LaTeX.

¿Qué es LaTeX? Es un motor para generar texto enriquecido a partir de un lenguaje marcado, por etiquetas. Dicho de otra forma, yo escribo en el “bloc de notas” un texto etiquetando las secciones, las palabras enfatizadas (que normalmente pondríamos en cursiva o negrita) y las listas y luego transformo ese texto en un archivo .pdf que será el resultado. Puede parecer engorroso, pero es muy cómodo teniendo en cuenta que el propio motor te genera y actualiza los índices, las referencias, es altamente configurable, ideal para escribir fórmulas hiper-complejas y puedes hasta escribir música.
Una vez que te acostumbras, es mucho más rápido escribir \emph{palabra} que la palabra, seleccionarla, pinchar con el ratón en el botón de cursiva y seguir. En cosas como las secciones ya se sale; pones \section{Introducción} y él solito pone la letra más grande, en negrita, le asigna y escribe un número (por ejemplo con el formato ‘1.- Introducción’), lo situa en el índice… vamos, una maravilla.
Ésto contrasta con los editores a los que estamos acostumbrados, llamados WYSIWYG, “What You See Is What You Get” (“lo que ves es lo que obtienes”). La forma de escribir de LaTeX evita que te distraigas con el formato del texto, con los colores, la negrita, la diferencia entre título y subtítulo y sus formatos, etc. para que te centres solo en el contenido. Una vez esté escrito el documento, defines qué significa cada etiqueta y ya lo tienes; si quieres que todas las \section{} sean con números romanos, letra 12 de Comic Sans y centrados, es ahora, cuando ya no tienes que escribir más, cuando vas a dedicarte a darle formato.

El índice, la numeración, las referencias… todo te lo hará él solo, evitando por ejemplo que si introduces una página nueva entre la 3 y la 4 cuando ya estaba acabado el documento tengas que sumarle 1 a todos los números del índice que subieran de 3, a todas las referencias, que tengas que cambiar la sección 3.3.4 por la 4.3.4… una gozada para textos grandes, complejos y precisos.
¿Y todo ésto para qué? Pues parece que para nada porque los profesores de ésta asignatura (según tengo entendido) casi ni se leen las memorias… al menos ya sé utilizarlo y me ha maravillado.